Pas de grande envolée rhétorique. Pas de mots savants. Juste des phrases courtes, directes, qui parlent d’un père comme on en a tous eu. 

Maurice Carême a écrit des milliers de poèmes au cours de sa vie, et certains ont fini dans les cartables de millions d’écoliers français et belges. 

« Pour mon père » est l’un d’eux. Un poème qu’on entend une fois en primaire et qu’on porte en soi quarante ans plus tard, parfois sans même savoir pourquoi.

Qui est Maurice Carême, le poète belge que les écoliers français connaissent tous ?

Maurice Carême (1899-1978) était un poète belge francophone, né à Wavre, en Belgique. Il a consacré sa vie entière à écrire des poèmes accessibles, destinés aux enfants ou à ceux qui ont gardé une façon simple de regarder le monde. 

Au total, il a écrit plus de 6 000 poèmes au fil de sa vie. Ses textes figurent au programme de l’école primaire en France et en Belgique depuis des décennies, dans des manuels de lecture, des anthologies scolaires et des livrets de récitation.

De quoi parle exactement le poème « Pour mon père » ?

Le thème central : la tendresse d’un enfant qui observe son père

Le poème met en scène un enfant qui observe son père dans les gestes du quotidien, avec admiration et amour tranquille. Pas de drame, pas de discours. Juste la douceur d’une présence et la gratitude silencieuse d’un enfant envers celui qui l’élève. C’est cette simplicité volontaire qui lui donne sa puissance. Rien n’est expliqué, tout est montré.

L’image du père chez Maurice Carême

Dans l’univers poétique de Carême, le père n’est ni héroïque ni distant. Il est humain, ordinaire, présent dans les petites choses du quotidien. Cette ordinarité assumée est précisément ce qui rend le poème universel : chaque lecteur peut y reconnaître son propre père, qu’il soit jardinier, menuisier, employé ou artisan. Carême ne décrit pas un père idéal. Il décrit un père réel.

Ce poème est-il étudié à l’école primaire en France ?

Oui, et depuis très longtemps. Il figure dans de nombreux supports pédagogiques utilisés partout en France :

• En CE1 et CE2 pour les exercices de récitation poétique obligatoire
• Dans des anthologies de poèmes pour enfants éditées par Gallimard Jeunesse ou Hachette Éducation
• À l’occasion de la Fête des Pères à l’école, où les élèves le récitent ou le recopient pour l’offrir
• Dans des manuels de lecture du primaire qui incluent une section « poésie de saison »
• En grande section de maternelle pour une première initiation à la poésie par l’écoute

Comment expliquer ce poème à un enfant de 6 à 10 ans ?

Inutile de sortir les dictionnaires ou d’entamer une analyse en profondeur. Le poème parle directement aux enfants. La meilleure façon de l’aborder avec un enfant de 6 à 10 ans, c’est de le lire à voix haute, lentement, sans précipitation, puis de poser une question très simple : « Est-ce que toi aussi, des fois, tu regardes ton papa faire des choses et tu te sens content ? » Le poème déclenche une reconnaissance immédiate, sans qu’on ait besoin d’expliquer quoi que ce soit.

Peut-on réciter ou offrir ce poème pour la Fête des Pères ?

Tout à fait, et c’est même l’une de ses utilisations les plus naturelles. Un poème de Maurice Carême récité par un enfant à son père, c’est souvent plus fort qu’un cadeau acheté en magasin.

Idées concrètes pour l’utiliser comme cadeau :

• Le réciter à voix haute devant son père lors du repas de famille du dimanche
• L’écrire à la main sur une belle carte ou un morceau de papier kraft avec l’âge de l’enfant et la date
• Le faire illustrer par un enfant avec un dessin ou une peinture pour en faire un cadeau fait maison
• L’imprimer dans un joli cadre avec une photo du père et de l’enfant pour un souvenir durable
• L’enregistrer en vidéo avec l’enfant qui récite, pour l’envoyer à un père qui habite loin

Cela fait partie des meilleures idées de cadeaux pour papa.

Y a-t-il d’autres poèmes de Maurice Carême sur les parents et la famille ?

Les poèmes sur la mère, les grands-parents et la maison

Maurice Carême a écrit de nombreux textes sur la figure maternelle : « Ma mère m’a dit » est très connu dans les classes de primaire françaises. Il a aussi écrit sur les grands-parents, le foyer familial, les saisons vécues en famille, les odeurs de la cuisine et les bruits de la maison. Ces poèmes forment un ensemble cohérent sur la vie domestique et affective vue par les yeux d’un enfant.

Les recueils où retrouver ces poèmes

Ses textes sont regroupés dans plusieurs recueils disponibles en librairie ou en bibliothèque : La Lanterne magique, Mère, Brabant. Des anthologies grand public comme les éditions Actes Sud Junior ou Labor à Bruxelles les reprennent régulièrement. Les bibliothèques municipales françaises les ont presque toutes dans leur section jeunesse.

Maurice Carême est-il le seul poète à avoir écrit sur les pères ?

Pas du tout. Plusieurs poètes français et francophones ont abordé la figure paternelle dans leur œuvre :

• Victor Hugo avec « Lorsque l’enfant paraît » (1830), qui décrit l’arrivée d’un enfant dans le regard émerveillé d’un père
• Paul Verlaine, dont plusieurs textes autobiographiques évoquent sa relation à son propre père
• René Guy Cadou (1920-1951), poète français moins connu du grand public, qui a écrit des textes très intimes sur l’enfance et la figure paternelle
• Jacques Prévert, dont les poèmes sur la famille, même sans citer directement le père, dressent un univers domestique très fort et très reconnaissable

Où peut-on trouver le texte complet de « Pour mon père » ?

En bibliothèque municipale, dans la section jeunesse ou poésie. Dans les recueils de Maurice Carême disponibles en librairie chez des éditeurs comme Labor (Bruxelles) ou dans des anthologies publiées par Gallimard Jeunesse. 

Certains sites pédagogiques officiels comme Lumni (la plateforme éducative d’Arte et France Télévisions) et les sites académiques de l’Éducation nationale proposent aussi des textes de Carême accessibles gratuitement.

Maurice Carême a-t-il reçu des récompenses pour son œuvre ?

Oui, et pas des moindres. Maurice Carême a reçu le Grand Prix de Poésie de l’Académie française en 1972. C’est l’une des plus hautes distinctions littéraires françaises, décernée par l’institution qui veille sur la langue française depuis 1635. 

Il a également reçu le Prix triennal de Littérature pour enfants de la Communauté française de Belgique. Son œuvre est aujourd’hui reconnue comme un patrimoine littéraire de plein droit en Belgique et en France.

Voici les poèmes pour papa qui font pleurer