Votre bébé avait une belle tignasse à la naissance. Quelques semaines plus tard, les cheveux tombent par poignées sur l’oreiller. Avant d’imaginer le pire, bonne nouvelle : dans l’immense majorité des cas, c’est tout à fait normal. Mais il y a quelques situations où une consultation s’impose.

Est-ce normal que bébé perde ses cheveux dans les premiers mois ?

Oui, et c’est même très fréquent. La chute de cheveux chez le nourrisson concerne la grande majorité des bébés, quel que soit leur patrimoine génétique. Les parents qui le vivent pour la première fois peuvent trouver ça impressionnant, mais les pédiatres et les sages-femmes le voient quotidiennement.

Ces cheveux de naissance sont appelés cheveux fœtaux : ils sont différents des cheveux définitifs qui vont pousser ensuite. Leur cycle de vie est très court, et ils tombent naturellement après la naissance pour laisser place à la pousse suivante.

À quel âge la chute de cheveux est-elle la plus fréquente ?

La plupart des bébés perdent leurs cheveux entre 1 et 4 mois. Le phénomène peut démarrer dès les premières semaines et dure généralement jusqu’aux 6 mois du bébé. Certains nourrissons perdent tous leurs cheveux d’un coup, d’autres progressivement.

Ce que les parents remarquent souvent aussi, c’est que les nouveaux cheveux qui repoussent peuvent avoir une couleur ou une texture complètement différente. Un bébé né avec des cheveux noirs peut très bien repartir avec des cheveux plus clairs, et vice versa.

Pourquoi les cheveux de bébé tombent-ils ?

La chute physiologique normale

En termes médicaux, on parle d’effluvium télogène néonatal : c’est le nom savant pour désigner la chute de cheveux liée à un changement de cycle capillaire (la phase de repos, puis la phase de chute). En clair, les cheveux du bébé passent tous en même temps dans une phase de repos, puis ils tombent.

La cause principale ? La chute des hormones maternelles après la naissance. Pendant la grossesse, ces hormones maintiennent les cheveux du fœtus en phase de croissance. À la naissance, elles disparaissent brutalement, et les cheveux entrent dans leur phase naturelle de chute.

La friction de la nuque liée au couchage

Un autre facteur très visible, c’est la friction mécanique. Les bébés passent beaucoup de temps allongés sur le dos (position de couchage recommandée pour réduire le risque de mort subite du nourrisson). Certains parents utilisent d’ailleurs une couverture pour emmailloter bébé afin de mieux l’apaiser au moment du coucher, mais ce frottement constant de la nuque contre le matelas finit, lui, par faire tomber les cheveux à cet endroit précis.

Résultat : beaucoup de bébés ont une zone chauve bien ronde à l’arrière du crâne, qui inquiète les parents alors qu’elle est parfaitement banale et temporaire.

Comment reconnaître une perte de cheveux anormale ?

La grande majorité des chutes de cheveux chez le nourrisson ne nécessitent aucune inquiétude. Mais certains signaux méritent une attention particulière :

• Des plaques rondes et nettes qui apparaissent sans raison identifiable
• Des squames visibles sur le cuir chevelu (petites peaux blanches ou jaunâtres, à ne pas confondre avec les croûtes de lait, qui sont différentes)
• Une rougeur ou des démangeaisons que le bébé tente de gratter avec insistance
• Une chute abondante qui ne montre aucun signe de ralentissement après 6 mois

La perte de cheveux par zones, est-ce grave ?

Ça dépend entièrement de la cause. Une chute localisée peut parfois signaler une pelade (appelée alopécie areata dans le vocabulaire médical), une affection où le système immunitaire attaque par erreur les follicules pileux. Elle reste rare chez les tout-petits, mais elle existe.

Une autre cause possible est la teigne, une infection fongique du cuir chevelu qui provoque des plaques rondes avec des cheveux cassés à la racine. La teigne est contagieuse et demande un traitement médical rapide. Les causes les plus fréquentes de pertes en zones chez le nourrisson sont :

• La pelade (alopécie areata), souvent des zones rondes sans inflammation
• La teigne, avec des cheveux cassés et des squames visibles
• Une carence en fer, rare mais possible si l’alimentation de la mère est très déséquilibrée pendant l’allaitement
  

Faut-il changer les soins capillaires de bébé ?

Pendant la période de chute, le cuir chevelu du nourrisson est plus fragile. Certains ajustements simples permettent de limiter les irritations.

Les produits adaptés aux nourrissons

Il faut utiliser uniquement des shampoings formulés pour les bébés, sans parfum ajouté, sans colorant, avec un pH neutre proche de celui de la peau du nourrisson. Cette même logique de douceur guide d’ailleurs le choix des couches Pampers, testées dermatologiquement pour limiter tout risque d’irritation sur une peau encore fragile. Ces produits sont facilement trouvables en pharmacie ou en grande surface, souvent avec la mention « sans larmes » ou « hypoallergénique ».

Un rinçage à l’eau tiède douce, sans frotter, suffit largement pour nettoyer le cuir chevelu d’un nourrisson.

Les gestes à éviter

Certaines habitudes peuvent fragiliser davantage les cheveux déjà en phase de chute. Il vaut mieux éviter les brossages trop fréquents ou trop appuyés : un peigne souple à dents larges suffit largement. Ne pas attacher les cheveux du bébé avec des élastiques ou des barrettes, car ces accessoires créent des tensions inutiles sur des cheveux déjà fragilisés. Enfin, aucun produit coiffant adulte (gel, cire, laque) ne doit jamais être utilisé sur le cuir chevelu d’un nourrisson.

Les cheveux de bébé repoussent-ils toujours après la chute ?

Type de chute	Repousse attendue	Délai habituel (indicatif)
Chute physiologique néonatale	Oui, systématique	Environ 3 à 6 mois
Chute par friction (nuque)	Oui, dès que le bébé bouge davantage	Environ 4 à 8 mois
Pelade légère	Souvent, mais pas garantie	Variable selon le cas
Teigne correctement traitée	Oui, après traitement antifongique	Quelques semaines après le traitement
Carence en fer traitée	Oui, après correction de la carence	Plusieurs semaines

Ces délais sont donnés à titre indicatif et peuvent varier sensiblement d’un enfant à l’autre ; ils ne remplacent pas l’avis d’un pédiatre. Dans le cas d’une chute physiologique normale, la repousse est quasi systématique et démarre souvent alors que la chute n’est même pas encore terminée. Il est fréquent de voir un bébé avec des cheveux plus longs sur le dessus du crâne et une zone chauve à la nuque en même temps.

Quand faut-il vraiment consulter un médecin ?

Certaines situations nécessitent un avis médical sans attendre :

• La chute dure depuis plus de 6 mois sans aucun signe de repousse visible
• Des lésions, rougeurs ou croûtes sont présentes sur le cuir chevelu
• Le bébé se gratte la tête de manière répétée et intense, signe d’inconfort
• Un autre enfant de la famille présente les mêmes symptômes simultanément

Dans le doute, le pédiatre est toujours le bon premier interlocuteur. Il pourra orienter vers un dermatologue pédiatrique si la situation le justifie.